2002年韩日世界杯是中国足球历史上唯一一次闯入世界杯决赛圈的里程碑事件，而杨晨作为当时国家队的主力前锋，用他的表现书写了属于中国足球的传奇篇章。
作为首位在德甲联赛站稳脚跟的中国球员，杨晨在世界杯前就备受期待。小组赛对阵哥斯达黎加、巴西和土耳其的比赛中，他凭借出色的速度和门前嗅觉多次制造威胁。尽管中国队未能取得进球，但杨晨在边路的突破和射门尝试让球迷看到了中国足球的希望。
最令人难忘的是小组赛最后一战对阵土耳其时，杨晨在禁区内的凌空抽射击中横梁，距离世界杯首球仅差几厘米。赛后他坦言：“那一球如果能进，或许会改变很多东西。”这一瞬间也成为中国球迷心中永远的“如果”。
虽然中国队三战全败出局，但杨晨的表现赢得了国际足坛的尊重。他后来回忆道：“世界杯让我真正认识到与世界强队的差距，但也坚定了我继续奋斗的决心。”如今20年过去，2002届国家队仍是球迷津津乐道的“黄金一代”，而杨晨作为代表人物之一，其拼搏精神依然激励着后来的中国球员。
“那时候我们虽然输了比赛，但没输斗志。每次想起全场球迷高唱国歌的场景，依然热血沸腾。”——杨晨回忆世界杯时说道
如今，当人们谈论中国足球的世界杯梦想时，2002年的韩日之旅和杨晨的身影总会浮现在记忆中。那段充满激情与遗憾的岁月，已成为中国足球发展历程中不可磨灭的印记。