2014年巴西世界杯，德国队时隔24年再度捧起大力神杯，而中场核心厄齐尔的表现无疑是关键之一。他的灵动传球、精准视野和低调的领袖气质，让全世界记住了这位土耳其裔的德国天才。然而，2018年俄罗斯世界杯却成了他国家队生涯的转折点，争议与质疑接踵而至。厄齐尔的世界杯故事，远不止于奖杯和荣誉。
在巴西，厄齐尔身穿8号球衣，成为德国队进攻的“大脑”。小组赛对阵葡萄牙，他送出关键助攻；淘汰赛面对阿尔及利亚，他的加时赛突破制造杀机；决赛对阵阿根廷，他全场跑动12公里，用不知疲倦的串联帮助球队登顶。尽管决赛未能直接参与进球，但德国媒体评价他：“没有厄齐尔，德国队的进攻就像失去润滑剂的机器。”
四年后的俄罗斯，厄齐尔的状态明显下滑。德国队小组赛爆冷出局，而他与土耳其总统埃尔多安的合影事件更引发轩然大波。赛后，他被德国媒体和球迷指责“缺乏斗志”，甚至被扣上“政治干扰足球”的帽子。尽管厄齐尔在公开信中反驳：“我的忠诚从未改变”，但世界杯后他宣布退出国家队，留下34次世界杯出场、5球6助攻的纪录。
厄齐尔的世界杯表现，既是德国足球黄金时代的缩影，也折射出移民球员在国家队面临的复杂处境。他的技术能力无可争议，但性格的敏感与政治的卷入，最终让他的职业生涯充满争议。如今，德国队仍在寻找他的接班人，而厄齐尔的故事，或许会永远提醒人们：足球场上的天才，往往背负着比胜负更沉重的命题。
“厄齐尔是那种能用一脚传球改变比赛的球员，但世界杯的舞台从不会只属于足球。”——前德国队长拉姆