凌晨4点的训练场灯光下，18岁的投手李昊正在反复练习变速球。这个场景正在全国20多个青训基地同步上演——中国年轻棒球运动员正用汗水改写这项运动的历史。
"我们这代人有机会成为中国的'棒球姚明'"，正在美国小联盟效力的三垒手陈子豪这样说。去年他在发展联盟交出了0.312的打击率，这个数据让不少球探眼前一亮。
中国棒球协会最新数据显示，目前注册的U23运动员已达1.2万人，是2016年的3倍。北京猛虎队总教练张玉峰透露："现在青训营要经过三轮选拔，孩子们的基本功比我们当年扎实太多。"
在刚落幕的世界棒球经典赛上，平均年龄22.3岁的中国队爆冷击败传统强队韩国。那场比赛中，00后外野手赵天宇的美技接杀登上ESPN十佳球。"当时就想着不能给这身队服丢人，"赛后他揉着红肿的肩膀说道。
专家指出，这批年轻球员有三个显著特点：
1. 80%有海外训练经历
2. 普遍掌握3种以上变化球
3. 英语沟通能力大幅提升
随着杭州亚运会临近，国家棒球队领队王伟在采访中表示："我们不再只是'参与'，而是要争夺奖牌。"训练基地的墙上新刷上了标语——"让世界听见中国棒球的声音"。
——本文来自《体育周报》特约记者 张晓阳